A lo largo de la conversación, Walter resaltó la importancia de la solidaridad y la autogestión para enfrentar los desafíos sociales y económicos que enfrentan las comunidades en su región.

El Origen de la Mutual
La mutual fue creada en 2019, cuando un grupo de 20 personas, en respuesta a una situación económica compleja, decidió unirse para brindarse entre ellos servicios esenciales. Uno de los primeros objetivos fue ofrecer un servicio de sepelios a bajo costo, en una región donde el acceso a estos servicios estaba monopolizado por dos empresas privadas.
“Nos juntamos con la necesidad de brindarnos entre nosotros algunos servicios esenciales, como el de sepelio, que era inaccesible por los costos”, explicó Walter. El grupo inicial de asociados comenzó a trabajar en la formalización de la mutual y, tras obtener la matrícula, la organización comenzó a expandirse rápidamente. Actualmente, cuenta con cerca de 500 socios que acceden a una variedad de servicios, desde compras colectivas en supermercados mayoristas hasta servicios de proveeduría.

La Cooperativa de Trabajo: Un Paso Hacia la Generación de Empleo
En paralelo al crecimiento de la mutual, surgió la necesidad de generar empleo para los asociados que enfrentaban la precarización laboral. En 2022, Walter y su equipo decidieron formalizar una cooperativa de trabajo, lo que les permitió organizar la producción y distribución de productos como trapos de piso, rejillas y lampazos.

Asociados de la Mutual Riojanos Solidarios
La cooperativa, administrada en su mayoría por mujeres, se ha convertido en una fuente de ingresos para muchas familias. “Hoy en día, la mayor parte de la producción la vendemos en Córdoba, Buenos Aires y Catamarca”, comentó Walter. Con orgullo, resaltó que, aunque en un principio los ingresos se destinaban a celebraciones comunitarias, ahora representan el principal sustento de muchas de las trabajadoras de la cooperativa.
La producción ha crecido significativamente desde sus humildes comienzos, pasando de 10 trapos de piso por semana a más de 2,000 por día. La cooperativa, que ya tiene su marca registrada, busca seguir expandiéndose, incluso considerando la adquisición de una nueva máquina para aumentar la producción.

Solidaridad y Cooperación: Los Pilares del Éxito
Walter enfatizó que tanto la mutual como la cooperativa se basan en valores de cooperación y solidaridad, lo que les ha permitido no solo sobrevivir en tiempos difíciles, sino también prosperar. A pesar de las dificultades, como la falta de apoyo de instituciones locales, el proyecto ha crecido gracias a la colaboración entre los socios y la capacidad de adaptarse a las necesidades de la comunidad.
“Lo que nos mueve es el mutualismo, que no es solo una estructura jurídica, sino una forma de vida”, afirmó Walter. La experiencia en La Rioja demuestra cómo el trabajo conjunto y la organización pueden transformar vidas, creando oportunidades y mejorando la calidad de vida de las personas involucradas.