Esta semana, autoridades de la provincia de La Rioja y representantes de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) se reunirán para suscribir un acta complementaria que marcará el inicio de la creación de un inventario de glaciares del territorio riojano.

El acuerdo replica el modelo que la UNSJ comenzó a desarrollar en San Juan en 2009 y que continúa monitoreando hasta la actualidad, consolidando así una metodología probada y reconocida a nivel regional.

Inventario provincial de glaciares
El relevamiento permitirá identificar con precisión la cantidad y las características de los cuerpos glaciares presentes en la provincia, además de comprender los servicios ambientales que brindan al ecosistema. La iniciativa será financiada íntegramente por La Rioja y se apoyará en la experiencia acumulada por la UNSJ durante más de una década en el relevamiento y monitoreo de glaciares en suelo sanjuanino.

El trabajo tendrá una duración inicial de dos años, con posibilidad de extenderse por otros dos, y estará orientado a la identificación, caracterización y clasificación de las distintas geoformas presentes en la cordillera riojana. Una vez firmado el convenio, comenzarán las tareas el Gabinete de Geocriología, Glaciología, Nivología y Cambio Climático, el mismo equipo que trabaja en San Juan. La universidad aportará la capacidad de sus profesionales y su expertise técnica, mientras que el financiamiento correrá por cuenta exclusiva de la provincia.

José Castro, decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ, destacó la relevancia institucional del acuerdo "Esto es un reconocimiento al trabajo que se hizo a nivel local y proyecta a la universidad, y en particular a la facultad, en ámbitos fuera de la provincia, consolidándola como un referente regional en este tipo de trabajos". Castro también precisó que, si bien la UNSJ mantiene un convenio marco de colaboración con La Rioja desde la década del 1990, hasta ahora no habían tenido oportunidad de utilizarlo. Fue recién en 2025 cuando las autoridades riojanas realizaron el pedido formal para llevar adelante el inventario provincial, buscando no solo adoptar el modelo sanjuanino, sino contratar directamente a sus especialistas.

Respecto al origen de la iniciativa, el decano fue preciso "Se empezó a hablar antes de que se tratara la ley de Glaciares en el Congreso, probablemente por el impulso que tuvo la minería en San Juan y cómo crecieron las expectativas de inversiones con el RIGI". La propuesta se oficializó hace aproximadamente tres meses, cuando comenzó el armado administrativo del acuerdo.

En cuanto al esquema de pago, las partes acordaron que los fondos se desembolsarán en tres tramos: un 40% al momento de la firma, un 30% a mitad del proceso, junto con la presentación de un informe de avance, y el 30% restante al finalizar el trabajo, con la entrega de la información oficial.

El inventario se desarrollará en dos fases. La primera consiste en contabilizar las geoformas e identificar su ubicación geográfica. La segunda demanda mayor trabajo de campo e implica una clasificación detallada, con visitas a los sitios relevados. Una tercera fase, que determinaría de forma cuantitativa el aporte hídrico de cada geoforma a la cuenca, no está contemplada en el acuerdo actual, aunque podría incorporarse en el futuro. Este nivel de estudio requiere instrumental especial y un monitoreo sostenido de entre uno y dos años, lo que implica costos significativamente más altos.

Plan quinquenal
El convenio con la UNSJ se enmarca en el Plan Quinquenal de Desarrollo Minero 2026-2030, una iniciativa estratégica del Gobierno provincial orientada a fortalecer el desarrollo económico, promover inversiones y posicionar a la minería como uno de los principales motores productivos de La Rioja. El plan se estructura en cinco ejes: modernización institucional, inversión y economía local, ambiente y comunidad, educación y empleo, y comunicación minera.

En ese marco, el estudio glaciológico apunta a garantizar el cuidado ambiental de los recursos hídricos de la provincia, condición necesaria para un desarrollo minero sostenible y transparente. Actualmente, La Rioja cuenta con 18 proyectos en etapa de prospección y 7 en exploración, vinculados principalmente a cobre, litio, grafito, polimetales, plata, zinc, molibdeno y oro, entre otros recursos estratégicos.