Nueve gobernadores del Norte Grande volverán a encontrarse este martes en la sede del Consejo Federal de Inversiones (CFI) con un objetivo que trasciende la agenda formal del encuentro: intentar construir una posición común frente a la reforma del régimen de Zona Fría que impulsa el gobierno de Javier Milei y avanzar en una propuesta que permita compensar a las provincias que enfrentan temperaturas extremas durante el verano.

La reunión tendrá a mandatarios de distintos signos políticos, con vínculos muy diferentes con la Casa Rosada. La discusión energética aparece como uno de los pocos temas capaces de alinear intereses entre gobernadores cercanos al oficialismo y otros enfrentados al Gobierno nacional.

la intención de los mandatarios es aprovechar el encuentro para delinear una estrategia regional común que les permita negociar en bloque durante el debate legislativo de la reforma de Zona Fría y, al mismo tiempo, plantear la necesidad de incorporar mecanismos compensatorios para las provincias del norte argentino.

Entre los asistentes figuran el tucumano Osvaldo Jaldo, el catamarqueño Raúl Jalil, el jujeño Carlos Sadir, el salteño Gustavo Sáenz, el santiagueño Elías Suárez, el formoseño Gildo Insfrán, el riojano Ricardo Quintela, el misionero Hugo Passalacqua y el correntino Juan Pablo Valdés. Hasta este lunes por la tarde, la única ausencia que aparecía como probable era la del chaqueño Leandro Zdero.

La composición de la mesa refleja el carácter transversal del reclamo. Jaldo, Jalil, Sadir y Zdero aparecen entre los gobernadores con mejor diálogo con el Gobierno nacional, y cuyos legisladores acompañaron varias de las principales iniciativas impulsadas por Javier Milei en el Congreso. Del otro lado se encuentran dirigentes como Insfrán y Quintela, que mantuvieron una relación de fuerte confrontación con la administración nacional y cuestionaron buena parte de sus políticas económicas y fiscales.

Qué es la Zona Fría y qué cambió en 2021

El esquema otorga descuentos que oscilan entre el 30% y el 50% sobre la factura de gas natural y durante años estuvo concentrado principalmente en la Patagonia, la Puna y distintas zonas cordilleranas del país.

Sin embargo, en 2021, durante la gestión de Alberto Fernández, el Congreso aprobó una ampliación del régimen que incorporó nuevas provincias, departamentos y municipios. Esa modificación elevó el universo de beneficiarios desde alrededor de 850.000 usuarios a más de 4 millones de hogares distribuidos en gran parte del territorio nacional.

La ampliación incluyó 230 departamentos y más de 600 localidades, e incorporó amplias regiones de la provincia de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, San Luis, Santa Fe, Salta, Catamarca, Tucumán y La Rioja, entre otras jurisdicciones.

Desde su llegada a la Casa Rosada, el gobierno de Milei cuestionó esa expansión.

La administración nacional sostuvo que el régimen perdió su objetivo original y terminó transformándose en un subsidio generalizado financiado por todos los usuarios del sistema. Con ese argumento, promovió una reforma que busca excluir del beneficio a una parte importante de las zonas incorporadas durante la ampliación de 2021.

Según los cálculos utilizados durante el debate legislativo, la modificación permitiría generar un ahorro fiscal de entre 200.000 y 460.000 millones de pesos anuales, dependiendo de la evolución de las tarifas y del consumo.

La iniciativa impacta sobre millones de usuarios y afecta particularmente a numerosas localidades que perderían descuentos que hoy forman parte de su estructura tarifaria.

La idea de una “Zona Caliente” para el Norte Grande
En ese contexto apareció una idea que comenzó a circular entre gobernadores y legisladores del Norte Grande: la posibilidad de impulsar algún mecanismo de compensación para las provincias que enfrentan temperaturas extremas durante el verano. La propuesta todavía no tiene una formulación legislativa concreta, pero ya es conocida informalmente como “Zona Caliente”.

El planteo parte de una premisa. Mientras el régimen de Zona Fría reconoce los mayores costos energéticos derivados de las bajas temperaturas, las provincias del norte sostienen que enfrentan consumos extraordinarios durante varios meses al año debido a las olas de calor y al uso intensivo de sistemas de refrigeración.

La Rioja, Formosa, Chaco, Corrientes, Misiones, Santiago del Estero, Tucumán, Salta, Jujuy y Catamarca suelen registrar durante el verano temperaturas que superan ampliamente los 40ºC demandan un elevado consumo eléctrico tanto en hogares como en actividades comerciales y productivas. Para los gobernadores, esa situación justificó la discusión de algún esquema específico que contemple la realidad climática de la región.